„Welcome to Europe“ – Der ESC für Nachwuchsacts
„Welcome to Europe“ ist ein anerkannter Songcontest für Schüler, Bands und Nachwuchsmusiker, der seit 2008 durchgeführt wird. Ein ESC für junge Musiker – nur bunter, vielfältiger, authentischer und rein auf europäische Inhalte bezogen. Veranstaltet wird er vom Verein „Artists For Europe“ e.V. in Zusammenarbeit mit der Musikfirma 7us media Group, dem Europa-Park-Rust und des Ministeriums für Kultus, Jugend und Sport Baden-Württemberg, . Der Contest eröffnet stets Veranstaltung „Euro Musique“ bei dem im Europa Park 3000 Schülerinnen und Schüler musizieren. Dem Sieger winken eine professionelle Aufnahme in einem Tonstudio und eine weltweite Veröffentlichung samt Promotion-Unterstützung.
Alle jungen Solo-Künstler, Bands, Schulklassen, Vereine und Musik-AGs (Alter: bis einschließlich 26 Jahren) können sich jedes Jahr dafür bewerben. Gesucht sind dabei selbst gestaltete Musikbeiträge zum Thema „erlebtes Europa“. Textlich ist dabei alles offen, ob es nun um eine Reise durch Europa geht, um eine internationale Liebesgeschichte – oder um gemeinsame europäische Werte wie Frieden, Freiheit und Toleranz. Musikstilistische Grenzen gibt es nicht. Von Folk und Rock über Schlager, Pop, Punk, Hiphop oder Heavy Metal bis hin zu originellen, ausgefallenen Arrangements ist alles erlaubt! Auch die gewählte Sprache steht den Teilnehmern frei. Sie sollte aber in Europa gesprochen werden. Je bunter, je besser also.
Alternativ ist es möglich, den bereits bestehenden Song „Welcome to Europe“ mit neuer Bearbeitung, verändertem Text und anderem Arrangement neu einzuspielen.
Alle Beiträge werden von einer prominenten Fachjury geprüft. Die Finalisten des Wettbewerbs präsentieren ihre Beiträge beim großen Finale im Europa-Park live im Rahmen des internationalen Musikfestes „Euro-Musique“. Die Veranstaltung wird für das Fernsehen aufgezeichnet und ausgestrahlt. Außerdem werden die Final-Beiträge als eigenständige Single veröffentlicht. Der Siegeract erhält darüber hinaus einen Videoclipp plus Unterstützung in Marketing und Promotion.
Prominente Förderer
Prominente Paten der Aktion sind unter anderem Patricia Kelly, als Mitglied der erfolgreichen Band Kelly Family ausgewiesene Europäerin, der schwedische Stargitarrist Kee Marcello, ehemals Mitglied der Band Europe oder DSDS Gewinner Prince Damien, der im vorigen Jahr als Special Act auftrat.
Auch das Staatsministerium Baden-Württemberg lobt den Contest. Florian Hassler, Vertreter des Landes Baden Württemberg bei der EU: „Es freut mich sehr, dass uns junge europäische Nachwuchs-Talente im Rahmen des Songcontests Welcome to Europe mit ihren Klängen auf eine musikalische Reise quer durch Europa mitnehmen – eine Reise, die grenzenlos ist. Denn die Musik vereint uns über Grenzen, Sprachen und Kulturen hinweg. Und so wie uns die Musik grenzenlos verbindet, so eint uns auch die Europäische Union mit Ihren Mitgliedstaaten und den Bürgerinnen und Bürgern in Europa. Mehr denn je brauchen wir jetzt diesen europäischen Zusammenhalt.“
Erfolgsgeschichten: Der Contest als Karrierebooster.
Spaß gemacht hat das Mitwirken stets allen Beteiligten. Für viele Sänger*Innen aber stellte der Contest ein Sprungbrett in eine Musikkarriere dar: Alex U Jean, mit der Ballade „Nothing Like This“ Zweiter des 2011er Contests, schaffte es mit „Turn This Club Around“ bis auf Platz 3 der Offiziellen Deutschen Charts. Ebenfalls in eine erfolgreiche Pop-Karriere starteten Fabian Bruck (Finalist 2013) Jeremy Riley (Gewinner 2014), Ariane Vera ( Siegerin 2017) und Julia Lauber ( Siegerin 2018). Alle vier sind heute professionelle Musiker*Innen. Jana Binder, Sängerin der Uwe`s ( Sieger 2013) sorgt heute als JISKA mit souligem Pop für viel Aufsehen. Cliff House, Zweitplatzierte des Jahres 2018 wurden von Stargästin Georgie Chapple als Backing Band für den ZDF-Fernsehgarten engagiert. 2019 wurde Nils Vandeven von „Welcome To Europe“ aus in die ARD-Sendung „Immer wieder Sonntags“ geladen, Jacob August, Teil von Bibi & Jacob (Sieger 2020) erreichte mehr als 350 000 Sotify Plays und Einsätze in mehrerere TV Sendungen. Clara Pacino, Drittplatzierte 2021 und Siegerin 2022 schaffte es mit ihrem WTE-Beitrag in das arrivierte Sanremo Junior Festival, wo sie Deutschland vertrat und den 5. Platz belegte. Shirley, Zweitplatzierte 2021 und Hanna Lindner, Drittplatzierte 2022, wurde vom Allgäuer Produzent Fabian Mroz unter Vertrag genommen, der mit beiden gerade an neue Songs arbeitet. Vale, Zweitplatzierte des Jahres 2022, bekam von der italienischen Plattenfirma Studio 63 einen Vertrag. Hanna Lindner hat gerade ihre erste Single als Schlagersängerin veröffentlicht. Sector 5 wurden mit ihrem Siegersong sogar bei der landesweiten britischen Radiostation Radio 1 vorgestellt.
Alle Stimmen der 2021er-Finalisten sind zudem auf der UNICEF-Hymne „Sing A Song – für die Welt“ zu hören, die im Rahmen der Aktion „Laut Stark für Kultur“ für Furore sorgte (siehe unten).
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